마늘 언제 심어야 제일 좋을까?
올해 중부지방 마늘 심는 시기가 궁금하시죠? 일단 결론부터 말씀드리면, 9월 중순부터 10월 중순 사이가 가장 좋다고들 해요. 근데 이게 딱 정해진 날짜만 보고 하면 좀 아쉬울 때가 있거든요.
특히 올해처럼 날씨가 좀 들쭉날쭉할 때는 밭 상태나 땅 온도까지 같이 보는 게 진짜 중요하더라고요. 제가 예전에 그냥 달력만 보고 심었다가 좀 고생한 적이 있어서, 오늘은 그런 실수 안 하도록 몇 가지 팁을 좀 드릴까 해요.
난지형 vs 한지형, 언제 심는 게 다를까?
우리가 흔히 먹는 마늘은 대부분 '난지형'이거든요. 이건 따뜻한 남쪽 지방에서 주로 자라는 종류인데, 중부지방에서는 9월 중순부터 10월 중순 사이에 심어주는 게 일반적이에요.
근데 혹시 추운 내륙 지방에 사신다면 '한지형' 마늘도 고려해 볼 만해요. 이건 좀 더 늦게, 10월 중순부터 11월 상순까지 심어도 괜찮답니다.
만약 9월 말 추석 연휴 때쯤 땅이 괜찮다면, 그때 파종을 시작하는 것도 시간 활용 면에서 아주 괜찮은 방법이 될 수 있어요.
너무 일찍 심으면 안 되는 이유
사실 마늘은 너무 일찍 심는 것도 좋지 않더라고요. 왜냐하면 봄에 갑자기 날이 따뜻해지면서 '벌마늘'이라고, 마늘 쪽이 여러 개로 갈라지는 현상이 생길 수 있거든요.
이렇게 벌마늘이 되면 상품성도 떨어지고 모양도 안 예뻐서 속상할 때가 많아요. 땅 온도가 아직 충분히 내려가지 않은 상태에서 심으면 이런 일이 더 잘 생긴다고 하네요.
그래서 밭 준비할 때부터 땅이 적당히 서늘해졌는지, 아니면 좀 더 기다려야 할지 감을 잡는 게 중요하더라고요.
너무 늦게 심으면 또 다른 문제가 생긴다?
반대로 너무 늦게 심으면 이번에는 뿌리가 자리 잡을 시간이 부족해서 겨울을 제대로 나지 못할 수도 있어요. 찬 바람이 쌩쌩 불기 전에 뿌리가 튼튼하게 땅에 박혀야 하는데, 그게 안 되면 '동해'라고 해서 냉해를 입기 쉽거든요.
그래서 단순히 달력 날짜만 보고 판단하기보다는, 앞으로 날씨가 어떻게 될지, 본격적으로 추워지기 전까지 얼마나 시간이 남았는지 꼭 같이 고려해야 해요.
제가 지난해에는 조금 늦게 심었더니, 봄에 마늘이 좀 힘없이 올라오는 걸 보면서 아차 싶더라고요.
밭 준비, 뭘 신경 써야 할까?
마늘은 뿌리가 깊게 잘 뻗어야 건강하게 자라거든요. 그래서 밭을 준비할 때는 땅을 최대한 부드럽게 만들어주는 게 중요해요. 퇴비랑 석회도 미리 넉넉히 넣어주고, 물이 고이지 않도록 두둑을 약간 높게 만들어 주는 것도 기본이더라고요.
특히 올해처럼 장마가 길었던 해에는 밭이 물에 잠기지 않도록 배수 시설을 꼼꼼히 점검하는 게 필수예요. 밭이 계속 축축하면 마늘이 썩거나 병충해가 생기기 딱 좋거든요.
멀칭을 할 때도 주의해야 하는데, 밭이 너무 습한데 검은 비닐로 덮어버리면 오히려 열을 더 가둬서 안 좋을 수 있어요. 마른 땅에 덮어야 제맛이랍니다.
밭 준비 핵심 || 1. 충분한 깊이갈이, 2. 퇴비·석회 시용, 3. 배수 잘 되는 두둑 만들기
내년 봄에 덜 골치 아프려면?
마늘은 4월까지만 비료를 주는 게 좋다고 하더라고요. 그 이후에 비료를 더 주게 되면, 마늘이 잎만 무성하게 자라거나 앞에서 말한 벌마늘이 생길 확률이 높아져요.
가족들 먹으려고 마늘 농사짓는 분들 보면, 봄에 잎이 좀 덜 자란다고 더 주다가 오히려 실패하는 경우를 종종 봤거든요. 그러니까 비료는 시기를 잘 지켜서 주는 게 진짜 중요해요.
특히 5월 넘어서는 정말 조심해야 하는 시기입니다.